Coptic Cairo - det Kristna Kairo

Tog mig en runda till Coptic Cairo idag, alltså det gamla Cairo där de ursprungliga kristna levde och hade sina kyrkor och än idag fortsätter att efter nästan två tusen år fira Jesus och Kristendomen. Det var väldigt speciellet att här mitt i Mellan Östern och arabvärldens största stad, där det finns fler moskéer än i alla andra arabländer tillsammans, också finna så många kyrkor, men det visste jag ju sedan tidigare.

Coptic Cairo, koptiska Kairo, är den äldsta delen av staden och kallas på arabiska för Misr al-Qadima (gamla Cairo). Här låg från början den romerska befästningen "Babylon" från första århundradet efter Kristi födelse och på dess ringmurar har kyrkor och kloster sedan vuxit fram med trånga mörka men ack så skönt svala gränder. Enligt legenden så kom den Heliga Familjen, efter att den lämnat Palestina på flykt undan Herodes, till Egypten där de stannade i fyra års tid. På alla de ställen där de stannade har det byggts kyrkor, kloster och "heliga samlingsplatser".

Säkerheten var ganska så tung och påfallande. Kyrkor och även synagogan Ben Ezra är ju klart utsatta mål i dessa tider av militant islam. Ben Ezra synagogan är Egyptens och världens äldsta synagoga som byggdes på 800-talet ovanpå en kyrka från 300-talet. Enligt källor var detta här faraos dotter fann Moses i vassen och också där Jungfru Maria hämtade vatten för att tvätta Jesusbarnet. Hur som helst så var den i otroligt fint skick, men används ej längre då i stort sett alla judar utvandrat till Israel. Tragiskt! För mindre än hundra år sen, i början på 1900-talet, fanns det tusentals judar i Egypten och nu är all gone.

Besökte Hängade Kyrkan (Al Mullaqa) som hänger ovanpå den gamla romerska ringmuren precis där den södra porten av muren tidigare låg. Kyrkan är tillägnad Jungfru Maria och berömd för sina ikoner.

Besökte även Sankt Sergius kyrkan, en basilika från 400-talet och den äldsta kyrkan i Kairo. Den byggdes ovanpå kryptan där den Heliga Familjen med Jesusbarnet gömde sig under sin flykt i Egypten. Den första juni varje år hålls en mässa för att högtidlighålla denna händelse men man fick ju inte fotografera så klart!).

Och så som den Görgen jag är så var jag ju tvungen att titta in i Sankt Georgs Kyrkan (Mar Girgis) som är tillägnad ett av de populäraste koptiska helgonen. Sankt Georg var enligt källor en palestinsk soldat i den romerska härens tjänst. Han avrättades när han trotsade kejsarens förbud att utöva kristendom. Den ursprungliga kyrkan som tillägnades Sankt Georg byggdes på 900-talet, men förstördes senare. Dagens kyrka uppfördes 1909.

Bara en liten bit bort ligger så Sankta Barbara kyrkan som är tillägnad helgonet Sankta Barbara, som dödades av sin fader för att hon försökte konvertera honom till kristendom. Hennes reliker finns bevarade i kyrkan

Ja, de kristna har varit här läääänge och det framgångsrikt, det kunde man tydligt se om inte annat så i Koptiska Museet som var till bredden fyllt med gamla historiska föremål, fresker, konst, textiler, böcker osv osv osv.

Även om jag känt till kopterna (ordet kopt, kommer av arabisk tolkning av det grekiska ordet för egypt, och betyder alltså egypter, för det ju var ju de kristna som fanns här när muslimerna kom) så har jag aldrig riktigt reflekterat över att de fortsatt existera här i samexistens med muslimerna i tusen år. Numera har det varit lite mer problematiskt och det har t om förekommit vissa "progrommer" mot kristna. Men flera av de mest framstående (och därmed rika!) familjerna i Egypten är kopter, så som tex "klassikern" Boutros Boutros Gali och Mobinils CEO, Alex Shalaby och självfallet oxå vår styrelseordförande och 50% ägare, Naguib Sawiris (som därtill är Orascoms ägare och därtill Egyptens rikaste man).

Kopterna utgör f ö ca 10% av befolkningen, men jag tror att i de 10% så inräknas nog även andra kristna, så som Libaneserna i den Maronitiska kyrkan, vilka är katoliker och även en del grekiska katoliker. Kopterna är nämligen delade i Koptisk-ortodoxa kyrkan och Koptisk-katolska kyrkan.

Ja jag har inte 100% koll på det ännu men deras språk, koptiska dog ut som levande språk för flera århundraden sedan och är numera endast ett liturgiskt språk. Numera talar de arabiska som sitt modersmål och gör så även i kyrkorna. För övrigt så är deras arabifiering / islamisering så långt kommen att de även håller veckans störtsa gudtjänst på fredagar, precis som muslimerna och endast har en liten gudtjänst på söndag morgon för de som kan komma ifrån jobbet. Dock har de en egen och mycket egensinning påve, Shinouda III, som är mycket aktiv både inom religion och politik och i flera omgångar suttit i husarrest.

Tur man inte tror på gud va :)